Nó được đánh giá là ống kính zoom đa dụng tốt nhất của dòng EF-S, chất lượng quang học tương đương với các ống cao cấp dòng L.[1][2] Với khẩu độ khá lớn 2.8, cùng với cơ cấu ổn định hình ảnh 3 stop, 17-55 vô cùng hữu ích khi sử dụng trong các môi trường thiếu ánh sáng so với ống kit 18-55 f/3.5–5.6 không có IS, và hơn nữa do kích thước khá lớn, thậm chí nhỉnh hơn một số ống dòng L như 24-105L nên 17-55 khá vừa tay. Phiên bản mới của ống 18-55 có ổn định hình ảnh tới 4 stop, tuy nhiên khẩu độ tối đa chỉ đạt 3.5 ở 18mm hay 5.6 ở 55mm nên vẫn kém hơn 17-55.

Tuy nhiên, ống này nhận nhiều phản ánh tiêu cực từ người dùng do bị lóe hình nếu không sử dụng hood cũng như chất lượng ảnh không tốt khi sử dụng các filter.[2] 17-55 bị tối góc khi dùng ở khẩu độ f/2.8 với 0,5-1 EV tại mọi tiêu cự,[3] mặc dù các thân máy Canon hiện nay đã có trình sửa lỗi ống kính.

Đồng thời, 17-55 cũng bị quang sai nhẹ ở mép các vùng tương phản cao và góc hình. Cũng như các ống zoom khác, 17-55 cũng bị méo hình, nhưng không đáng kể.[3][3]

Một số người dùng phàn nàn rằng có bụi lọt vào ống kính của họ.[2]

Chất lượng

17–55mm không phải ống kính dòng L, nhưng nó có các thành phần được sử dụng trong các ống dòng L như 2 thấu kính UD (ultra-low dispersion), do đó 17-55 có chất lượng quang học tương đương dòng L.[2][3] Một số người dùng cho rằng quyết định không định danh ống này thuộc dòng L là đúng đắn, tuy nhiên theo Canon vì ống này chỉ dùng cho các máy cảm biến APS-C 1.6x (ngàm EF-S) nên không thể xếp vào dòng L.[3] Mặc dù không có thiết kế khung vỏ như các ống dòng L (vỏ nhựa thay vì kim loại) nhưng nó vẫn chắc chắn hơn EF-S 17–85mm.